Las flores tienen forma de estrella, teniendo de 8 a 16 pétalos. El color de las flores cambia según la clase de tierra y la altitud en la que se desarrolla la planta, siendo por lo normal rosa, rojo o amarillo pálido. Después de haber florecido, la roseta muere. El nombre científico, traducido como siempreviva, alude a que se mantiene con el mismo aspecto en invierno o bajo circunstancias difíciles y a que vive mucho tiempo.
Es una planta que se parece mucho a la echevería, pero tienen varias diferencias y es fácil distinguirlas, sobre todo cuando están en flor. En la echevería las rosetas no mueren después de florecer, los tallos florales salen del lateral de las rosetas y las flores son tubulares con cinco partes. En cambio, en la siempreviva la flor tiene forma de estrella, el tallo floral nace desde el centro de la roseta y ésta muere inmediatamente tras florecer.
Originaria: de las tierras áridas en las regiones de alta montaña del sur y del centro de Europa.
Sempervivum agustiflorum con varios renuevos laterales
Variedades:
Sempervivum tectorum, es la siempreviva mayor común, la más cultivada. Mide unos 8 cm. de alto y se extiende hasta los 30 cm. Da flores de color rosado al comenzar el verano. Antiguamente se plantaba en los tejados como protección contra los rayos.
Sempervivum montanum, desarrolla una altura menor. Las flores también son de color rosado.
Sempervivum arachnoideum, tiene unas rosetas muy atractivas, pequeñas, de hasta 5 cm., y cubiertas de pilosidades blanquecinas.
Situación: es importante que esté a pleno sol, aunque soporta una sombra ligera. En todo tipo de terrenos, sueltos, de secos a medianamente húmedos y con un buen drenaje, que mejoran si se añade un poco de arena. Le gustan los suelos arenosos o pedregosos y tolera que sean pobres. Resiste las heladas ligeras.
Sempervivum Director Jacobs, de hojas rojizas
Cultivo: de mantenimiento muy sencillo, la siempreviva se cultiva por sus rosetas muy vistosas y por las flores, que darán un toque exótico al jardín. Adecuada para el jardín rocoso, en laderas con piedras o entre las grietas de la rocalla o de un muro. También es una planta vistosa si se emplea en grupos como cubresuelos. Es muy útil en los lugares secos, ya que resulta muy resistente a la sequía veraniega. Necesita un riego escaso o moderado, debiendo evitarse lo encharcamientos.
Poda: no la necesita. Para mantener un aspecto pulcro de la planta se retiran las hojas secas y las rosetas que hayan muerto tras florecer.
Multiplicación: mediante alguno de los muchos hijuelos que produce. También plantando en un contenedor rosetas que no tengan flor, durante el otoño o en primavera.
Bella roseta de hojas de Sempervivum calcareum
Siempreviva de la variedad Sempervivum palisandra
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