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Ramilla de olmo cargada de frutos
El olmo es un árbol de hoja caduca que pertenece a la familia de las ulmáceas. Las hojas son simples, lanceoladas, de 6 a 9 cm., fácilmente identificables por ser asimétricas en la base. El fruto es una semilla alada y amarillenta (o sámara) de alrededor de 1 cm. El olmo alcanza unos 35 metros y puede vivir hasta 500 años. Antiguamente se empleaban sus hojas como alimento para los animales en verano. La madera es resistente y duradera, utilizada para fabricar muebles, toneles, embarcaciones, etc.
Olmo a finales del invierno, cubierto de frutos antes de que salgan las hojas
Denominaciones: Catalán: olm; euskera: zumar hostotxikia; gallego y portugués: ulmeiro.
Variedades:
Ulmus glabra, es el olmo montano.
Ulmus hollandica, el olmo holandés.
Ulmus parviflora, u olmo chino. Tiene una mayor resistencia a la grafiosis.
Ulmus pumilla, olmo de menor porte. También más resistente a la enfermedad. Muy utilizado en parque y avenidas.
Ulmus procera, es el olmo común.
Situación: Necesita mucha humedad, por lo que suele darse en vegas, riberas y otras zonas cercanas a los cauces de agua. Puede vivir al sol o en semisombra. Aguanta bien frío y calor, mientras no sean extremos.
Frutos del olmo reconocibles por su ala amarillenta o sámara
Cultivo: Aunque se da bien en terrenos normales, prefiere que sean frescos, fértiles y, sobre todo profundos.
Poda: En otoño se eliminarán las ramas muertas o molestas. Las ramas enfermas de grafiosis se deben cortar y quemar de inmediato.
Problemas: en los últimos tiempos la grafiosis (o enfermedad holandesa del olmo), provocada por un hongo, ha devastado los olmos de bosques y jardines. Comienza provocando la pérdida anormal de hojas en verano y puede llegar a matar al árbol. Hasta el momento no se ha encontrado otro remedio que cortar y quemar las partes afectadas o incluso todo el árbol si está muy invadido. Para evitarla la enfermedad se emplean variedades más resistentes, como el Ulmus pumila o el Ulmus parviflora.
Todavía no han salido las hojas y el viejo olmo se cubre de frutos
Tronco del olmo en el que se aprecian las profundas estrías
Detalle de la accidentada corteza del olmo