En: rose of Sharon, Aaron's beard, St. John's wort
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El hipérico es una planta vivaz, de hoja perenne, de la familia de las gutíferas o gutiferáceas (guttiferae). De porte rastrero, desarrolla una altura de entre 20 y 35 cm. Las hojas son alternas, elípticas, de peciolo corto y con el margen entero. Florece desde finales de la primavera y durante el verano. Las flores de color amarillo vivo, tienen cinco pétalos y un penacho de numerosos y llamativos estambres que parece una brocha. El nombre de “hypericum” quiere decir “sobre las imágenes”, en alusión a la antigua costumbre de colocar sus ramillas sobre las figuras religiosas para espantar a los malos espíritus. “Calycicum” hace referencia a la forma de cáliz que tiene la parte baja de la flor.
Hojas elípticas, con el margen entero del hipérico
Variedades:
Hypericum perforatum, es utilizado en fitoterapia como antidepresivo.
Hypericum repstans, más pequeño, de sólo 9 cm. de alto. Es ideal como tapizante.
Hypericum polyphiyllum, de 15 cm. Con el follaje azulado verdoso. Produce flores amarillas en verano.
Originario: de la zona de Bulgaria, Grecia, Turquía...
Situación: a pleno sol, a la sombra o a media sombra. Cuanto más sol reciba, mejor florecerá. En todo tipo de suelos, mejor arenosos, no demasiado fértiles y que tengan buen drenaje. En zonas frías puede comportarse como caducifolio, la hoja se vuelve marrón y llega a caer durante el invierno.
Flores pobladas de estambres del hipérico
Cultivo: no necesita mucha atención. Es de los mejores tapizantes o cubresuelos, adecuado para borduras, terraplenes y terrenos descubiertos donde ayuda a contener la erosión. Se extiende muy rápido y puede acabar asfixiando a otras plantas de talla similar. En cambio, al tener las raíces muy superficiales es una planta muy útil debajo de los árboles y grandes arbustos. Resiste la sequía, pero es mejor que no le falte la humedad.
Poda: la tolera bien. Se recorta para mantenerlo controlado. Los tallos débiles y maltrechos se cortan al final del invierno. Se puede cortar a ras del suelo una vez al año o cada dos para renovarlo y que rebrote con más fuerza.
Multiplicación: por las semillas, mediante tallos enraizados o dividiendo las matas en primavera. El solo se va extendiendo mediante la emisión de estolones o tallos subterráneos.
Problemas: en condiciones favorables el hipérico puede adoptar un hábito invasivo y escapar a nuestro control.
Hipérico como planta tapizante junto al muro de los jardines de la Casita de Arriba, en S. Lorenzo del Escorial, Madrid